活性污泥老化的現象，在目前大多數運行著的好氧生化系統中普遍存在，而活性污泥的老化不但會導致出水主要污染指標的升高，更多的是會出現能源的浪費。因為通常導致活性污泥的老化與過度曝氣、負荷過低有關，而這些問題都會消耗過度的能源。
（1） 初始階段做沉降比時上清液開始渾濁，有細碎污泥懸浮，難沉降，慢慢二沉池 會有浮渣和浮泥出現。
（2） 污泥老化會導致曝氣池污泥耗氧量增加。（注意溶解氧突然下降的征兆）
（3） 鏡檢污泥結構松散，絲狀菌少，輪蟲多，原生動物少，污泥顏色變淺變黃或顯得很深暗、灰黑，不具鮮活的光澤。
（4） 回流的二沉池污泥產生的泡沫介于表面活性劑和生物泡沫之間，感覺有點黏性。
（5） 有機負荷率（F/M）太低，出現活性污泥老化的幾率就大。
有機負荷率（F/M），也叫污泥負荷。F指的是有機物，M指的是微生物，它是指單位重量的活性污泥在單位時間內所承受的有機物的數量，或生化池有效體積在單位時間內去除的有機物的數量。通常發生或可能發生活性污泥老化的情況下，F/M都處于或長期處于低水平狀態，特別是F/M低于0.05時，出現活性污泥老化的幾率很大。
2、活性污泥老化原因分析
（1）排泥不及時，污泥齡過長
（2）進水長期處于低負荷狀態活性污泥老化
（3）過度曝氣導致的活性污泥
過度曝氣直接的結果是導致活性污泥解體和自身氧化。解體的原因是頻繁地剪切作用導致活性污泥發生解體，自身氧化的理解是氧氣本身就是氧化劑，過度曝氣自然會氧化活性污泥。
（4）活性污泥濃度控制過高
活性污泥濃度控制過高，沒有足夠的進水底物濃度支持，就會導致活性污泥老化。
3、抑制活性污泥老化的有效方法
（1） 對活性污泥濃度控制上的要求
為了保證生化系統運行過程中活性污泥不會因為排泥不及時而發生老化，我們要經常確認當前排泥流量和活性污泥濃度之間的關系，通過食微比的確認，間接指導活性污泥排泥流量的控制。同時，必須做到排泥流量的均勻性，避免間隙的、流量波動過大的排泥方式。
（2）曝氣的均勻性和過曝氣的防止
要求對曝氣量進行有效的控制，避免過曝氣，將曝氣池出口的DO濃度控制在2.5mg/L左右即可。同時也可降低曝氣過度消耗的電能，為降低處理成本打下基礎。
（3）低負荷運行狀態的避免
要避免低負荷運行狀態的出現，從而規避活性污泥老化的發生。除了盡可能地提高進水中底物的濃度和可生化性， 更多的要盡可能地降低活性污泥的濃度，以保證食微比能夠保持在合理控制值內（0.15-0.25左右）。必要時可以補充外加碳源來保證活性污泥的正常運行繁殖功能，如投加化糞池水、引入生活污水等。
